Sus comienzos se remontan al año 1981 por iniciativa de un grupo de vecinos y CO.PRO.SAN., su objetivo fundamental fue el de generar en nuestra ciudad, una fiesta tradicional. De a poco y con el correr del tiempo, se transformó en una actividad representativa de la temporada de invierno en San Martín de los Andes y su gente.
En sus ediciones iniciales la fiesta tomó carácter de Fiesta Nacional, aumentando notablemente su calendario de actividades y eventos año tras año. Es un clásico que convoca a multitudes en la base de Chapelco para disfrutar de una gran fiesta.

En 1981, se comienza a organizar la Semana del Montañés, así ese año se organizan eventos deportivos, sociales y culturales durante toda una semana, con competenias en todo el cerro, torneos en el pueblo, concurso de hacheros y exposiciones, que culminaban con una importante fiesta para la elección de la reina.

De la Fiesta del Montañés, sólo han podido sobrevivir a los años algunos de los caracterísitcos eventos que aún tienen brillo propio y logran despertar un enorme interés: la Fiesta Blanca en el Cerro Chapelco y el Concurso de Hacheros especialmente. El festival, consiste en un homenaje al hombre que ama la montaña y trabaja para cuidarla. La cita es cuando los últimos rayos del sol iluminan el valle para ver la bajada de antorchas. En la Base del cerro, los turistas disfrutan de música, chocolate caliente y vino.

Durante toda la temporada de ski, podrá disfrutar de: desfiles, festivales de danza y música, campeonatos, etc. que se llevan a cabo en el valle, agasajando de esta manera a los pioneros de Chapelco, con bajadas de antorchas y fuegos artificiales entre otras actividades.
El motivo de las fiesta es mantener vivas las costumbres y tradiciones de los primeros pobladores del lugar realizando juegos y actividades donde participe toda la familia. es el principal evento de la ciudad.